「一枕清風直萬錢，無人肯買北窗眠。開心暖胃門冬飲，知是東坡手自煎。」
《睡起聞米元章冒熱到東園送麥門冬飲子 蘇軾》
這首詩是北宋大文豪蘇軾知道自己的朋友身體冒熱不舒服，選用麥門冬直接煎藥給朋友救急，由此可見該藥之功效連大文豪蘇東坡都非常的重視。
根據臺灣中藥典第四版記載麥門冬(https://reurl.cc/pZdMjx)爲百合科植物麥冬Ophiopogon japonicus (Thunb. Ker Gawl.之乾燥塊根。習稱「麥冬」，通常在夏季挖取採收後，洗乾淨之，再曝曬堆置八成乾之後，除去鬚根後再乾燥備用。主要産於浙江、江蘇、四川、貴州、雲南、廣西、安徽、湖南、湖北等地，臺灣也有零星的栽種，而坊間主要將產於浙江者稱為浙麥冬或是杭麥冬，而四川産者稱為川麥冬。因為其葉子類似韭菜的樣子，因此有許多的別稱“馬韭”、“羊韭”等，又因為冬天仍可生存因此又稱為“忍冬”、“不死藥”、又因為其生長容易，因此又稱為“階前草”。藥材通常是以外觀身乾、個肥大、皮細緻，木心細，色黃白、呈現半透明，聞之有香氣、糖性足口嚼之發黏，不泛油者為佳。而木心細的“心”字，主要指藥材中央與周邊部位形態及質地不同的部分，然因為藥材品種來源不同，心所指的實質也各不相同，而麥冬的心是指其藥材中柱的部分為主。
麥門冬為中醫臨床常用的清熱養陰潤燥藥，通常用於陰虛內熱及燥咳痰稠、氣逆等症狀。而中醫處方常見有用所謂的“二冬”者，就是指麥門冬與天門冬，此兩味藥材均能養胃生津，但天門冬善於養肺陰而治咳嗽，反觀麥門冬則對於胃陰不足、虛火旺者效果較為顯著。因此第四版臺灣中藥典記載其主要功能為滋陰潤肺、鎮咳祛痰、益胃生津、清心除煩為主。而目前研究顯示，古代藥用麥門冬不止一種來源，包括沿階草屬(Ophiopogon)和山麥冬屬(Liriope)兩種不同的屬來源，其常見的方劑如竹葉石膏湯、麥門冬湯、清心蓮子飲等，都有使用，而臺灣中藥典第四版主要記載的麥門冬以沿階草屬的植物為其基原，而《中國藥典》中則同時收載山麥冬屬植物湖北麥冬和短葶山麥冬的乾燥塊根，以“山麥冬”品名和麥門冬分開條列兩個不同品項，以便區分。依據臨床使用的不同，麥門冬有不同的炮製方式，通常古籍上會標註麥冬(去心)，或是麥冬(不去心)，又或是麥冬(去心，焙)等炮製方法的描述。而現代研究顯示，麥冬肉和麥冬心的成分大致一樣，而主要其水煎藥汁的成分差別和藥材表面是否有破裂有關，因此切制方法軋扁至扁皮略破爲較不錯的方式。
坊間通常可以看到麥門冬和山麥冬的藥材，其兩者主要的差別有幾個地方，通常來說麥門冬又稱為“寸冬”，其長度不超過1寸，因此如果超過1寸的可能是北麥冬中的短葶山麥冬；再者以表面顏色來看麥門冬呈現黃白色或是淡黃色，而短葶山麥冬呈淡黃色至棕黃色；另外從表面特徵看麥門冬為細縱紋，而短葶山麥冬為粗縱紋為主；最後從藥材斷面來看麥門冬成黃白色且為半透明材質，而短葶山麥冬為白色並為角質樣；另外以折斷的結果來看，山麥冬折斷面較平齊，麥門冬的木心較明顯，不易折斷或是新折斷面較不平；最後也可口嘗看看，通常山麥冬甜而不苦，而麥門冬甜中有苦味。以上一些方式，可用來辨別兩者。另外如果確定為麥門冬之後要再確認其品質是否良好，如果呈現棕色或是有拜油氣味就是劣品，另外麥門冬應該質地柔韌，指甲能切割，如果其質硬堅硬，指甲切不動，用力一掰才能折斷，就要用放大鏡看是否有細小白色顆粒，判斷是否藥材有增重的問題。最後如果麥門冬中的非藥用部位鬚根太多的話，也屬於劣品，應該要注意。
總的來說，麥門冬是常用的中藥材，尤其在這長新冠的時代下，因病毒對肺部造成損傷，再加上該藥材養陰潤燥的功能，所以麥門冬的用量會持續的增加，而臺灣主管機關也詳細記載二氧化硫及砷、鎘、汞、鉛等重金屬的標準限量，因此民眾可以安心使用。
【圖片提供】張賢哲教授《道地藥材圖鑑》https://whatsintcm.com