【來源】
繖形科當歸Angelica sinensis (Oliv.) Diels的根。
【藥材性狀】
本品根頭及主根粗短，其下端參差地生有五六根或十餘個粗細，長短相似的支根，有時再分出細根，全體略呈馬尾狀，全長約15~25㎝，根頭直徑約0.5~1㎝，外表黃棕色至焦棕色，表面有不規則的縱皺紋，本品乾燥時質堅硬，但易吸潮變軟而帶韌性。用力擠出有黃色油質滲出，氣味芳香濃郁而特異，味微甜，而後稍苦。
飲片有橫切、斜切或縱切成薄片，台灣習見壓扁，主根支根全縱切。厚約0.5~1㎜，支根的橫切或斜切片，邊緣凹凸不平整，形成層處呈棕色環層，皮部約佔根部直徑之半，顯淺棕色。有多數小油點，木部淡黃白色，射線色淡，自中央向四周射出，有油性，淺棕色環有一個，棕色油點是特徵。根頭部的橫切片，有廣闊的髓部。單獨根頭部的縱切面飲片較少，係自主根部縱切而成，呈長矩形，長約3~5㎝，寬1.5~2㎝，形成層呈暗色的直線條紋，木部類白色，具有縱直的細條紋(導管束)。 酒當歸：呈棕黃色，具焦斑。氣味香，有酒氣，味甘，微辛苦。當歸炭：表面顯黑褐色，斷面顯灰棕色。
【品質鑑別】
《證類本草》：「范子云：第當歸無枯者善」，「大抵以肉厚而不枯者為勝」，「但肥潤不枯燥者佳」。
《普濟方》：「當歸味甘者佳辣者不用」。
《普濟方》：「當歸(取川中來者擇大箇如馬尾狀滋潤甜辣香芬者佳)」。
《普濟方》：「當歸隴西者佳」。
《本草品彙精要》：「根多韌潤者為好」。
《本草綱目》：「根黑黃色，以肉厚而不枯者為勝」。
《本草綱目》：「色紫氣香肥潤者，名馬尾歸，最勝」。
《本草備要》：「川產力剛，善攻，秦產力柔，善補，以秦產頭圓尾多，肥潤氣香者良，名馬尾當歸」。
《本草害利》：「〔修治〕二月採根陰乾，頭尾圓多紫色，肥潤氣香，裏白不油者良，以秦產馬尾歸最勝」。
《良劣鑑別》：「肥而大，鬚根叢生如馬尾，外皮褐色，內部黃白色，味始稍甘，後稍辛，香與潤者為佳」。
以身乾枝大，枝頭肥大，體長腿少，外皮金黃棕色，肉質飽滿有粉質，斷面白色，氣味濃香，味甜者為佳。主根短小、支根多、氣味較弱及斷面變紅棕色者質次。
【術語】
- 合口：當歸、獨活根頭部圓鈍，有紫色或黃綠色莖痕及殘存的葉柄基部殘痕。
- 身：係指某些根及根莖類藥材的主根。如當歸的主根稱「歸身」。對「身」的描述有稱「長短」、「瘦」等，對質量的描述則稱「鬆」、「結」、「重」等。
- 油性：藥材橫切面濕油潤，分泌物較多，質柔軟而潤澤，手握柔軟，常帶棕黃色油點和芳香氣味。如當歸。
- 油點：藥材含揮發油，斷面有棕黃色油點，具芳香氣味，如當歸等。
- 前山腿子後山王：是對當歸藥材的評價。前山是指岷山山脈以南白龍江流域的宕昌、武都等地，前山所產的當歸頭粗身短，尾長質鬆，質量較次。後山是指岷山山脈在挑條流域的岷縣、臨壇、單離等地，後山所產的當歸主根粗大、身長、側根少、氣味濃厚，質量較前山者為好。
- 原支歸：指全當歸。
- 原簍歸：也叫原來歸，指未經加工的原當歸藥材。
- 馬尾歸：當歸主根粗短，下支根眾多呈鬚毛狀，色紫，似馬尾。
- 常行歸：指個體極小的當歸藥材。
- 葫首(歸)： 是一種當歸藥材的商品規格，指歸頭，但實際上包括歸頭和歸身。
- 腿：一般是指根及根莖類藥材的支根，也稱為「尾」。如當歸、人參。對腿的描述，有「長短」、「彎曲」、「順曲」、「多少」等，一般以腿少者為佳。
- 頭：一般是指根及根莖類藥材的頂端或上部的根莖。係區別於中部主根(身)與下部支根(尾)；有時也用作區別於上中部與下部，如當歸的根莖稱為「歸頭」。
- 歸尾腿：指當歸的支根。
- 蠶頭歸：當歸的根頭大，支根粗，身環節細紋，似蠶頭。
台灣市場品 當歸主產於甘肅南部與四川邊界的岷山山區最優。此外，陝西、四川、湖北、貴州、雲南亦產當歸。雲南橫斷山脈一帶栽培商場稱雲歸。
過去甘肅當歸分兩路外運，由一路自隴西、天水由鐵路運集西安，商場稱西歸或秦歸；一路由白龍江水路運集重慶，再行加工，商場稱川歸。
商品總分三大類：
- 全當歸(原枝歸)：個大身長，腿壯體結，皮黃褐，內色粉白。台灣進口之貨主為箱歸、透底歸(又稱通底歸)。箱歸身長，腿壯，紋細，身乾，花白，每支帶粗腿5~6個，剪去尾須。
- 歸腿尾(歸腿、歸腳、歸尾)，即叉枝幼條切下者。
- 葫首歸(歸頭、歸身)，已切下叉枝及細條根，只留根頭和主根歸身的一部。雲南歸頭撞皮後燻乾。本類台灣沒有大量進口，偶而水貨可見得。香港、南洋則大量使用。
就其品級分類而言，箱當歸係採分級包裝，規格整齊劃一，外表特徵是歸身粗大，少鬚，歸鬚短，而且粗大，過去係以木箱包裝，故稱箱當歸，(今箱歸、透底歸已都用瓦楞紙箱裝)，品級好，分1~4等。
透底當歸又名通底當歸，品級次於箱當歸，特徵是歸鬚細長，多鬚密生，其歸身雖然也粗大，但因多鬚，整支當歸遂因這一缺點，歸身佔全當歸之比例較箱當歸為小，品級次之。
歸腿又名歸尾或歸腳，由於取自當歸之叉枝幼條或大的支根上部，沒有歸身，沒有歸鬚，藥效較遜，在商品分類中，品質最低價格最廉。
無論箱當歸、透底當歸、當歸腿，歸肉身之顏色為黃白色。若為褐色即是變質或臭心，藥效較差，表皮有破損並為黑色不佳。
一般全歸身表顏色為焦棕色或黃棕色，當歸含0.2%至0.4%揮發油。因此表現在當歸身之內涵是氣味濃香，味道微辛甜而帶苦。
由於揮發油成份充足，故氣味芳香強勁撲鼻，一般新鮮之當歸，若用力擠壓時，有黃色油質滲出。
當歸片，則因切剝加工技術不同，尤需注意下面幾點：
(1) 飲片之橫斷面必須為黃白色，並且乾燥柔軟，表示不是浸水切片。
(2) 味道必須純當歸味，若夾雜其他味道，表示有用化學品防腐，或是燻硫黃，藥效將因此而打折扣。
(3) 飲片全片最好無褐黃色交雜。