【命名】
【出典】
本經中品
【常用程度】
A
【基原】
本品為百合科知母Anemarrhena aspkodeloides Bge.的根莖。
【性狀】
(一) 毛知母：為帶皮的根莖，呈扁圓柱形，微彎曲，一端較粗，一端較細，偶有2~3分歧，長3~17㎝，直徑0.8~2㎝，根頭部有淺黃色的葉痕及根痕殘留，上面中央有一道下陷的縱溝，具緊密排列的環狀節，節上密生金黃色扁平的絨毛，由兩側向根莖上方集中，另一面較皺縮，並有多數凹陷或突起的小圓點根痕，黃絨毛少或無，質硬，易折斷。
(二) 光知母：又名知母肉，為去皮的根莖，毛知母瘦小，長約3~13㎝，直徑約1㎝。表面黃白色淡黃棕色，有扭曲的縱溝，一側可見多數不規則散在的小形根痕。質硬，易折斷，斷面白色或黃白色，有的顯筋脈點，水浸後有粘液，氣味同毛知母。
飲片為壓扁縱切片，或橫切1㎝小段，或橫切成不規則的圓形薄片，厚約1~2㎜，邊緣不整齊，有的附有毛鬚，橫斷面顯黃褐色，可見淡黃白色的維管束，呈點狀散列，中柱佔根莖的大部分。質柔軟，斷面中間部分較疏鬆。水浸帶粘性，味苦而甘。 鹽知母：呈深黃色。 酒知母：呈黃褐色。
【炮製】
【鑑別】
以條圓、肥大、毛細、質柔潤細膩、滋潤、質硬、色黃白、嚼之發粘者為佳。華北產者肥大，肉厚質軟為最佳，山東產者體硬次之。
【鑑別術語】
1. 金包頭(毛知母)：指未去外皮的知母。其特徵是呈略扁的長條狀，一端較粗，另一端較細，頂端有殘留的淺黃色的葉痕及莖痕。
2. 毛：泛指組織乾枯後剩餘下來的纖維束、維管束等。知母藥材上的毛，實係維管束。
3. 金魚頭：知母根莖橫走，環節排列緊密，節上密生金黃色絨毛狀纖維由兩側向上方集中，其頭部更密，為殘存的葉基維管束。
4. 糠：指藥材因冰凍變質發鬆，或亦指質地虛鬆的藥材。如河北把夏天採集的毛知母稱為體輕質糠。
【章節】
根莖類